Schluckauf entsteht durch plötzliche, unwillkürliche Kontraktionen des Zwerchfells. Dass du Schluckauf bekommst, wenn jemand anderes ihn kurz zuvor hatte, ist vermutlich ein Beispiel für sogenanntes „ansteckendes“ oder „psychogenes“ Schluckauf. Ähnlich wie beim Gähnen kann das Beobachten oder Hören von Schluckauf bei anderen dazu führen, dass du selbst Schluckauf bekommst. Das liegt daran, dass das Gehirn auf bestimmte Reize (wie das Geräusch oder die Vorstellung von Schluckauf) reagiert und dadurch unbewusst ähnliche körperliche Reaktionen auslöst. Es handelt sich also weniger um eine echte Ansteckung im medizinischen Sinn, sondern um eine Art Nachahmungseffekt oder eine Reaktion auf Suggestion. Solche Phänomene sind bei Menschen recht häufig und zeigen, wie stark unser Gehirn auf soziale und sensorische Reize reagiert.