Epigenetik: Methylierung?

Epigenetik bezieht sich auf Veränderungen in der Genexpression, die nicht durch Veränderungen der DNA-Sequenz selbst verursacht werden. Eine der Hauptmechanismen der Epigenetik ist die DNA-Methylierung. Bei der DNA-Methylierung wird eine Methylgruppe (CH₃) an ein Cytosin-Basenpaar in der DNA angehängt, meist an Stellen, die als CpG-Dinukleotide bekannt sind. Diese Methylierung kann die Genexpression beeinflussen, indem sie die Bindung von Transkriptionsfaktoren und anderen Proteinen an die DNA verändert. In der Regel führt eine erhöhte Methylierung zu einer verringerten Genexpression, da die DNA-Struktur dichter wird und weniger zugänglich für die Transkriptionsmaschinerie ist. Die DNA-Methylierung spielt eine wichtige Rolle in vielen biologischen Prozessen, einschließlich der Zellentwicklung, der Genom-Stabilität und der X-Chromosom-Inaktivierung. Veränderungen in der Methylierungsmuster können auch mit verschiedenen Krankheiten, einschließlich Krebs, in Verbindung gebracht werden.