Welche Eisenbahnstreckenarten wurden bevorzugt elektrifiziert: Haupt- oder Nebenbahnen, Personen- oder Güterbahnen, Steil-, Berg- oder Flachlandstrecken?

Bevorzugt wurden in der Geschichte der Eisenbahnelektrifizierung vor allem Hauptbahnen elektrifiziert. Das lag daran, dass diese Strecken das höchste Verkehrsaufkommen hatten, sowohl im Personen- als auch im Güterverkehr. Die Investitionen in die Elektrifizierung lohnten sich hier am meisten, da sie zu einer deutlichen Effizienzsteigerung und Kostensenkung führten.

Im Einzelnen:

- **Hauptbahnen**: Sie wurden bevorzugt elektrifiziert, weil sie die wichtigsten Verkehrsachsen darstellen und am meisten genutzt werden.
- **Nebenbahnen**: Diese wurden meist erst später oder gar nicht elektrifiziert, da das Verkehrsaufkommen geringer war und sich die hohen Investitionskosten oft nicht rechneten.
- **Personen- und Güterbahnen**: Die Unterscheidung ist weniger relevant, da Hauptstrecken meist von beiden Verkehrsarten genutzt werden. Allerdings profitierten besonders stark frequentierte Personenverkehrsstrecken (z. B. S-Bahnen, Fernverkehr) früh von der Elektrifizierung.
- **Steil- und Bergstrecken**: Diese wurden teilweise bevorzugt elektrifiziert, weil Elektroloks im Vergleich zu Dampfloks auf steilen Strecken leistungsfähiger und wirtschaftlicher sind (z. B. Gotthardbahn, Lötschbergbahn in der Schweiz).
- **Flachlandstrecken**: Auch diese wurden elektrifiziert, vor allem wenn sie zu den Hauptverkehrsachsen gehörten.

Zusammengefasst: Vorrangig wurden Hauptbahnen und stark frequentierte Strecken elektrifiziert, unabhängig davon, ob sie im Flachland oder im Gebirge lagen. Bei steilen Bergstrecken gab es aber oft einen zusätzlichen Anreiz zur Elektrifizierung aufgrund der technischen Vorteile der Elektrolokomotiven.