Erläutere die Rolle von Maria Theresia im Habsburger Reich während des Absolutismus.

Maria Theresia war eine zentrale Figur in der Geschichte des Habsburger Reiches und spielte eine bedeutende politische und gesellschaftliche Rolle während des Absolutismus. Sie regierte von 1740 bis 1780 und war die einzige weibliche Herrscherin der Habsburger Monarchie. Ihre Herrschaft war geprägt von zahlreichen Reformen und Kriegen, die das Reich nachhaltig beeinflussten.

**Politische Rolle:**

1. **Reformen:** Maria Theresia führte umfassende Reformen durch, die das Verwaltungssystem, das Militär und das Bildungswesen betrafen. Sie modernisierte die Bürokratie, zentralisierte die Verwaltung und führte eine allgemeine Schulpflicht ein.

2. **Militärische Stärkung:** Sie baute das Militär aus und führte mehrere Kriege, darunter den Österreichischen Erbfolgekrieg (1740-1748) und den Siebenjährigen Krieg (1756-1763). Diese Kriege stärkten die militärische Präsenz und Macht des Habsburger Reiches, obwohl sie auch große finanzielle Belastungen mit sich brachten.

3. **Wirtschaftliche Maßnahmen:** Maria Theresia förderte die Wirtschaft durch die Einführung von Steuerreformen und die Förderung von Handel und Industrie. Sie versuchte, die wirtschaftliche Basis des Reiches zu stärken, um die finanzielle Stabilität zu gewährleisten.

**Gesellschaftliche Rolle:**

1. **Bildungsreformen:** Eine ihrer bedeutendsten gesellschaftlichen Reformen war die Einführung der allgemeinen Schulpflicht im Jahr 1774. Dies legte den Grundstein für ein staatlich kontrolliertes Bildungssystem und erhöhte die Alphabetisierungsrate in ihrem Reich.

2. **Soziale Reformen:** Maria Theresia setzte sich für soziale Reformen ein, die die Lebensbedingungen der Bevölkerung verbessern sollten. Dazu gehörten Maßnahmen zur Bekämpfung von Armut und die Verbesserung der Gesundheitsversorgung.

3. **Religiöse Politik:** Obwohl sie eine fromme Katholikin war, führte sie eine Politik der religiösen Toleranz ein, die den Einfluss der Kirche auf staatliche Angelegenheiten einschränkte. Sie förderte die Aufklärung und unterstützte wissenschaftliche und kulturelle Entwicklungen.

Maria Theresia hinterließ ein stark zentralisiertes und reformiertes Habsburger Reich, das besser auf die Herausforderungen der Zukunft vorbereitet war. Ihre Herrschaft markierte einen wichtigen Übergang vom traditionellen Absolutismus zu einer moderneren Staatsführung.