Was sind radioaktive Strahlen?

Radioaktive Strahlen sind energiereiche Partikel oder elektromagnetische Wellen, die von instabilen Atomkernen während des radioaktiven Zerfalls freigesetzt werden. Es gibt drei Hauptarten von radioaktiven Strahlen:

1. **Alphastrahlen (α-Strahlen)**: Diese bestehen aus Heliumkernen (zwei Protonen und zwei Neutronen). Sie haben eine relativ hohe Masse und eine positive Ladung, können jedoch nur kurze Strecken in der Luft zurücklegen und werden leicht von Materialien wie Papier oder Haut gestoppt.

2. **Betastrahlen (β-Strahlen)**: Diese bestehen aus Elektronen (β-) oder Positronen (β+). Sie sind leichter als Alphateilchen und können weiter in Materialien eindringen, werden jedoch von dickeren Materialien wie Aluminium oder Glas gestoppt.

3. **Gammastrahlen (γ-Strahlen)**: Dies sind hochenergetische elektromagnetische Wellen, ähnlich wie Röntgenstrahlen, aber mit höherer Energie. Sie haben keine Masse und keine Ladung und können tief in Materialien eindringen. Zum Schutz vor Gammastrahlen sind dichte Materialien wie Blei oder dicke Betonwände erforderlich.

Radioaktive Strahlung kann ionisierend sein, was bedeutet, dass sie Atome ionisieren kann, indem sie Elektronen aus ihnen herausstößt. Dies kann biologische Gewebe schädigen und ist der Grund, warum radioaktive Strahlung gefährlich sein kann.