Die Germanen lebten etwa vom 1. Jahrtausend v. Chr. bis zum frühen Mittelalter. Ihre Ursprünge lassen sich auf die späte Bronzezeit und frühe Eisenzeit (ca. 1200 v. Chr.) zurückverfolgen. Die klassische Blütezeit der germanischen Stämme war während der römischen Antike, etwa vom 1. Jahrhundert v. Chr. bis zum 5. Jahrhundert n. Chr. Mit der Völkerwanderung (ca. 375–568 n. Chr.) und der Entstehung frühmittelalterlicher Reiche gingen die germanischen Kulturen allmählich in die mittelalterlichen europäischen Gesellschaften über.