Warum reagierten Katholiken und Protestanten unterschiedlich auf den Nationalsozialismus?

Die unterschiedlichen Reaktionen von Katholiken und Protestanten auf den Nationalsozialismus lassen sich auf eine Vielzahl von Faktoren zurückführen, darunter historische, theologische und politische Unterschiede.

1. **Historische Hintergründe**:
- **Katholiken**: Die katholische Kirche hatte eine lange Tradition der Unabhängigkeit vom Staat und war oft in Konflikt mit staatlichen Autoritäten, insbesondere in Deutschland, wo der Kulturkampf im 19. Jahrhundert die Beziehungen zwischen der katholischen Kirche und dem preußischen Staat belastet hatte. Diese historische Erfahrung führte zu einer gewissen Skepsis gegenüber staatlichen Eingriffen in kirchliche Angelegenheiten.
- **Protestanten**: Die protestantischen Kirchen, insbesondere die lutherische Kirche, hatten traditionell eine engere Beziehung zum Staat. In Deutschland war der Protestantismus oft mit dem preußischen Staat und dem deutschen Nationalismus verbunden. Diese Nähe zum Staat führte dazu, dass viele Protestanten den Nationalsozialismus zunächst als eine Möglichkeit sahen, nationale Einheit und Stärke wiederherzustellen.

2. **Theologische Unterschiede**:
- **Katholiken**: Die katholische Soziallehre betonte die Würde des Menschen und die Notwendigkeit sozialer Gerechtigkeit, was im Widerspruch zu den rassistischen und totalitären Ideologien des Nationalsozialismus stand. Zudem war die katholische Kirche eine internationale Institution, die sich nicht so leicht nationalistischen Strömungen unterordnen konnte.
- **Protestanten**: Einige protestantische Theologen und Kirchenführer sahen im Nationalsozialismus eine Chance, die moralische und spirituelle Erneuerung Deutschlands zu fördern. Es gab jedoch auch innerhalb der protestantischen Kirchen Widerstand, insbesondere von der Bekennenden Kirche, die sich gegen die Gleichschaltung und die rassistischen Ideologien des Regimes stellte.

3. **Politische Faktoren**:
- **Katholiken**: Die katholische Zentrumspartei war eine bedeutende politische Kraft in der Weimarer Republik und stand in Opposition zu den Nationalsozialisten. Nach der Machtergreifung Hitlers wurde die Zentrumspartei aufgelöst, und das Reichskonkordat von 1933 sollte die Rechte der Kirche sichern, was jedoch nicht vollständig eingehalten wurde.
- **Protestanten**: Viele Protestanten sahen im Nationalsozialismus eine Möglichkeit, den Kommunismus und den Liberalismus zu bekämpfen, die sie als Bedrohungen für die deutsche Kultur und Gesellschaft ansahen. Diese politische Übereinstimmung führte zu einer anfänglichen Unterstützung des Regimes.

Zusammengefasst führten historische Erfahrungen, theologische Überzeugungen und politische Kalkulationen zu den unterschiedlichen Reaktionen von Katholiken und Protestanten auf den Nationalsozialismus.