Warum wird die Aufklärung teilweise als koloniales Projekt betrachtet?

Manche sehen die Aufklärung als koloniales Projekt, weil viele ihrer zentralen Ideen und Praktiken eng mit der europäischen Expansion, Kolonialisierung und der damit verbundenen Unterdrückung anderer Kulturen verbunden waren. Während die Aufklärung im 18. Jahrhundert Werte wie Vernunft, Freiheit und Gleichheit betonte, wurden diese Ideale oft nur auf europäische Gesellschaften angewendet. Gleichzeitig rechtfertigten viele Aufklärungsdenker – bewusst oder unbewusst – die Überlegenheit Europas und die „Zivilisierung“ anderer Völker.

Kritiker argumentieren, dass die Aufklärung dazu beitrug, koloniale Herrschaft zu legitimieren, indem sie nicht-europäische Kulturen als „rückständig“ oder „unvernünftig“ darstellte. So wurden koloniale Eroberungen und Missionierungen oft als „Fortschritt“ oder „Befreiung“ verkauft. Auch rassistische Theorien und Hierarchien, die im Kolonialismus eine Rolle spielten, fanden in einigen Schriften der Aufklärung ihren Ursprung oder ihre Rechtfertigung.

Zusammengefasst: Die Aufklärung wird von manchen als koloniales Projekt gesehen, weil sie einerseits universelle Werte proklamierte, diese aber andererseits in der Praxis oft exklusiv und eurozentrisch auslegte und so koloniale Strukturen unterstützte oder legitimierte.