Was ist Jean-Paul Sartres Philosophie?

Sartres Philosophie ist ein atheistischer Existentialismus: Menschen gestalten sich durch ihre Entscheidungen und tragen Verantwortung für ihr Handeln.

Es gibt für Sartre keinen göttlich vorgegebenen Lebenszweck, der festlegt, wer wir sein sollen. Seine Philosophie stellt deshalb Freiheit, Selbstgestaltung und Verantwortung in den Mittelpunkt.

Existenz vor festgelegtem Wesen

Sartres Grundgedanke lautet: „Die Existenz geht der Essenz voraus.“ Menschen existieren zunächst und bestimmen durch ihr Handeln, wer sie werden. Anders als ein Werkzeug, das für einen bestimmten Zweck hergestellt wird, besitzt der Mensch keinen vorab festgelegten Lebensentwurf. Das bedeutet nicht, dass wir ohne Voraussetzungen leben, sondern dass diese uns nicht vollständig definieren.

Freiheit und Verantwortung

Mit der Formulierung, der Mensch sei „zur Freiheit verurteilt“, meint Sartre: Wir können der Notwendigkeit, uns zu unserem Leben zu verhalten, nicht entkommen. Diese Freiheit ist belastend, weil keine höhere Instanz uns die Verantwortung für unsere Entscheidungen abnimmt. Daraus entsteht existenzielle Angst.

Freiheit bedeutet dabei nicht Allmacht. Körper, Vergangenheit und gesellschaftliche Verhältnisse begrenzen unsere Möglichkeiten. Sartres Frage ist, wie wir innerhalb dieser Bedingungen handeln und welche Bedeutung wir ihnen geben.

Selbsttäuschung und soziale Rollen

Sartre bezeichnet es als Unaufrichtigkeit oder mauvaise foi, wenn Menschen ihre Freiheit oder ihre tatsächlichen Grenzen verleugnen. Sein bekanntes Beispiel ist ein Kellner, der sich vollständig mit seiner beruflichen Rolle identifiziert, als wäre er nichts anderes.

Der wichtige Unterschied: Einen Beruf auszuüben ist keine Selbsttäuschung. Sich auf diesen Beruf als unveränderliches Wesen zu reduzieren, ist es dagegen. Ebenso selbsttäuschend wäre die Vorstellung, völlig unabhängig von den eigenen Lebensbedingungen alles werden zu können. Sartres Denken verlangt, Spielräume und Grenzen zugleich anzuerkennen.

Quellen:

• Jean-Paul Sartre, Stanford Encyclopedia of Philosophy
• Existentialism, Stanford Encyclopedia of Philosophy
• LeMO Biografie Jean-Paul Sartre, Stiftung Haus der Geschichte