Warum heißt Malaria Wechselfieber?

Malaria wird oft als Wechselfieber bezeichnet, weil die Krankheit durch wiederkehrende Fieberanfälle gekennzeichnet ist, die in bestimmten Intervallen auftreten. Diese Fieberanfälle sind das Ergebnis des Lebenszyklus des Malariaerregers (Plasmodien) im menschlichen Körper. Wenn die Parasiten in die roten Blutkörperchen eindringen, vermehren sie sich und führen schließlich zu deren Zerfall. Dieser Zerfall setzt Toxine frei, die Fieber und andere Symptome verursachen. Die Fieberanfälle können je nach Art des Plasmodiums in regelmäßigen Abständen auftreten, was zu dem Begriff "Wechselfieber" führt. Bei der häufigsten Form, verursacht durch Plasmodium vivax oder Plasmodium ovale, treten die Fieberanfälle typischerweise alle 48 Stunden auf, während bei Plasmodium malariae die Intervalle 72 Stunden betragen können.