Die Mittelsteinzeit, auch Mesolithikum genannt, ist eine archäologische Epoche, die zwischen der Altsteinzeit (Paläolithikum) und der Jungsteinzeit (Neolithikum) liegt. Sie wird in Europa etwa von 10.000 v. Chr. bis etwa 5.500 v. Chr. datiert, wobei die genauen Zeiträume regional variieren können. In dieser Zeit lebten die Menschen als Jäger und Sammler und passten sich an die sich verändernden klimatischen Bedingungen nach der letzten Eiszeit an. Die Mittelsteinzeit ist geprägt von einer zunehmenden Diversifizierung der Lebensweise, der Entwicklung neuer Werkzeuge und Techniken sowie einer intensiveren Nutzung von Ressourcen wie Fischen und Wildtieren. Die Menschen begannen auch, sich in bestimmten Gebieten niederzulassen, was den Weg für die spätere Landwirtschaft in der Jungsteinzeit ebnete. Wichtige Funde aus dieser Zeit sind oft Mikrolithen, kleine, scharfe Steinwerkzeuge, die in verschiedenen Kombinationen verwendet wurden. Die Mittelsteinzeit ist somit eine Übergangsphase, die wichtige Entwicklungen in der menschlichen Kultur und Lebensweise markiert.