Die Altsteinzeit, auch als Paläolithikum bezeichnet, ist die früheste Phase der Menschheitsgeschichte und erstreckt sich von etwa 2,5 Millionen Jahren bis etwa 10.000 v. Chr. In dieser Zeit lebten die Menschen als Jäger und Sammler und nutzten einfache Steinwerkzeuge. Die Altsteinzeit wird in drei Hauptphasen unterteilt: das untere Paläolithikum, das mittlere Paläolithikum und das obere Paläolithikum. In dieser Epoche entwickelten sich die ersten menschlichen Arten, darunter Homo habilis und Homo erectus, und später der moderne Mensch, Homo sapiens. Die Altsteinzeit ist geprägt von der Entwicklung von Werkzeugen, der Beherrschung des Feuers und der Entstehung von Kunst, wie Höhlenmalereien. Diese Zeit endete mit dem Beginn der Neolithischen Revolution, als die Menschen begannen, Landwirtschaft zu betreiben und sesshaft zu werden.