Die Epoche der Aufklärung erstreckte sich ungefähr vom späten 17. Jahrhundert bis zum Ende des 18. Jahrhunderts, wobei sie in verschiedenen Ländern unterschiedliche Zeiträume und Ausprägungen hatte. In Europa wird sie oft mit dem 18. Jahrhundert assoziiert, insbesondere mit der Zeit zwischen 1685 und 1815. Die Aufklärung war geprägt von der Betonung von Vernunft, Wissenschaft und individueller Freiheit.