Der ungewöhnliche Geruch des Urins nach dem Verzehr von Spargel wird durch den Abbau von Asparagusinsäure verursacht. Diese Säure wird im Körper in verschiedene schwefelhaltige Verbindungen umgewandelt, die für den charakteristischen Geruch verantwortlich sind. Nicht jeder Mensch kann diesen Geruch wahrnehmen, da die Fähigkeit, diese Verbindungen zu riechen, genetisch bedingt ist.