Wie lässt sich das Prinzip 'Survival of the fittest' mit dem Megaloceros giganteus verbinden?

„Survival of the fittest“ bedeutet im biologischen Sinne das Überleben der am besten an ihre Umwelt angepassten Individuen, nicht unbedingt der stärksten oder größten. Beim **Megaloceros giganteus** (auch Riesenhirsch genannt) lässt sich dieses Prinzip gut diskutieren: Der Megaloceros war berühmt für sein riesiges Geweih, das bis zu 3,5 Meter Spannweite erreichen konnte. Dieses Geweih war vermutlich ein Vorteil bei der Partnerwahl (sexuelle Selektion), da es Männchen attraktiver für Weibchen machte und bei Rivalenkämpfen half. In Zeiten mit günstigen Umweltbedingungen war das große Geweih also ein „fit“-Merkmal. Allerdings brachte das Geweih auch Nachteile: Es war schwer, brauchte viel Energie zum Aufbau und konnte in dichten Wäldern hinderlich sein. Als sich das Klima änderte und Wälder dichter wurden oder Nahrung knapper, wurde das große Geweih zum Nachteil. Die Tiere waren weniger anpassungsfähig als kleinere Hirsche, was schließlich zu ihrem Aussterben beitrug. Beim Megaloceros zeigt sich also, dass „fittest“ nicht immer „größer“ oder „stärker“ bedeutet, sondern „am besten angepasst“. Als sich die Umweltbedingungen änderten, waren andere Arten besser angepasst – und überlebten. Das illustriert das Prinzip von „Survival of the fittest“ sehr anschaulich.