Beide Begriffe, "soziale Arbeit" und "Sozialarbeit", werden häufig verwendet, um das gleiche Feld zu beschreiben, jedoch gibt es einen kleinen Unterschied in der Verwendung. "Soziale Arbeit" wird oft als Überbegriff für das gesamte Berufsfeld und die Disziplin verwendet, während "Sozialarbeit" sich spezifischer auf die praktische Anwendung und die Tätigkeiten innerhalb dieses Feldes beziehen kann. In vielen Kontexten sind die Begriffe jedoch austauschbar.