Die Milchstraße, unsere Heimatgalaxie, hat einen Durchmesser von etwa 100.000 bis 200.000 Lichtjahren. Sie enthält schätzungsweise 100 bis 400 Milliarden Sterne. Die genaue Größe ist schwer zu bestimmen, da die äußeren Bereiche der Galaxie sehr lichtschwach sind und sich weit ins All erstrecken. Andere Galaxien können deutlich kleiner oder auch viel größer sein – zum Beispiel hat die Andromedagalaxie einen Durchmesser von etwa 220.000 Lichtjahren.