Eine Kettenreaktion ist ein Prozess, bei dem ein Ereignis eine Reihe von weiteren Ereignissen auslöst, die in einer bestimmten Reihenfolge ablaufen. In der Chemie und Physik bezieht sich der Begriff häufig auf Reaktionen, bei denen die Produkte einer Reaktion als Reaktanten für eine weitere Reaktion dienen. Ein bekanntes Beispiel ist die nukleare Kettenreaktion, bei der ein Neutron einen Atomkern spaltet und dabei weitere Neutronen freisetzt, die wiederum andere Kerne spalten können. Dies führt zu einer exponentiellen Zunahme der Reaktionen und kann in kontrollierten Umgebungen wie Kernkraftwerken oder in unkontrollierten Situationen wie einer Atombombe auftreten. Kettenreaktionen sind auch in anderen Bereichen wie der Biologie oder der Wirtschaft zu finden, wo eine Aktion eine Kettenreaktion von Reaktionen oder Veränderungen auslösen kann.