Das Phänomen der Schallmauer wurde erstmals in den 1940er Jahren ernsthaft untersucht. Der Begriff "Schallmauer" bezieht sich auf die dramatischen aerodynamischen Effekte, die auftreten, wenn ein Flugzeug die Schallgeschwindigkeit erreicht. Am 14. Oktober 1947 durchbrach der US-amerikanische Testpilot Chuck Yeager mit dem Raketenflugzeug Bell X-1 als erster Mensch offiziell die Schallmauer.