Holz wird nach einer Verbrennung leichter, weil während des Verbrennungsprozesses die in ihm enthaltenen organischen Verbindungen in Gase wie Kohlendioxid (CO₂) und Wasserdampf (H₂O) umgewandelt werden. Diese Gase entweichen in die Atmosphäre, wodurch die Masse des verbleibenden Materials, hauptsächlich Asche und unverbrannte Rückstände, reduziert wird. Die Asche besteht hauptsächlich aus mineralischen Bestandteilen, die im Holz enthalten waren und nicht verbrennen. Da ein Großteil der ursprünglichen Masse des Holzes in Form von Gasen verloren geht, bleibt nur ein kleiner, leichter Rest zurück.