Ein Brief ist eine Quelle, genauer gesagt eine Textquelle. Er zählt zu den schriftlichen Quellen, da der Inhalt in Textform überliefert ist. Gegenständliche Quellen sind materielle Objekte (z. B. Werkzeuge, Kleidung), während Bildquellen bildliche Darstellungen (z. B. Gemälde, Fotos) sind. Ein Brief kann zwar auch bildliche oder gegenständliche Aspekte haben (z. B. Siegel, Illustrationen), wird aber in der Regel als Textquelle klassifiziert, weil der Hauptinhalt der schriftliche Text ist.