Die Abkürzung "a.u." steht für "arbitrary units" (willkürliche Einheiten). In einem Diagramm, das die Extinktion (Absorption) darstellt, bedeutet dies, dass die Einheiten der Extinktion nicht auf einer absoluten Skala basieren, sondern relativ und willkürlich festgelegt sind. Dies wird oft verwendet, wenn die genauen Werte der Extinktion nicht entscheidend sind, sondern nur die relativen Unterschiede oder Trends zwischen verschiedenen Messungen von Interesse sind.