Sind Tiere oft menschlicher, als viele Menschen annehmen?

Tiere zeigen tatsächlich viele Verhaltensweisen, die wir als „menschlich“ empfinden: Empathie, Trauer, Freude, Fürsorge oder sogar komplexe soziale Strukturen sind bei zahlreichen Tierarten wissenschaftlich belegt. Beispiele sind Elefanten, die um verstorbene Artgenossen trauern, Raben, die Werkzeuge benutzen, oder Hunde, die Mitgefühl zeigen.

Die Warnung vor „Vermenschlichung“ (Anthropomorphismus) bezieht sich jedoch darauf, tierisches Verhalten vorschnell mit menschlichen Motiven oder Gefühlen gleichzusetzen. Tiere handeln oft aus Instinkt, Arterhaltung oder anderen, artspezifischen Gründen, die sich von menschlichen Beweggründen unterscheiden können. Die Gefahr besteht darin, Tiere falsch zu verstehen oder ihre Bedürfnisse zu verkennen, wenn man sie zu sehr aus menschlicher Sicht interpretiert.

Gleichzeitig zeigen viele Studien, dass Tiere komplexer fühlen und denken, als lange angenommen wurde. Die Grenze zwischen „menschlich“ und „tierisch“ ist also fließender, als früher gedacht. Es ist wichtig, Tiere in ihrer Eigenart zu respektieren und ihre Fähigkeiten und Gefühle ernst zu nehmen, ohne sie unreflektiert zu vermenschlichen.