Die Fotografie wurde nicht von einer einzelnen Person erfunden, sondern entwickelte sich durch die Beiträge mehrerer Pioniere. Einer der wichtigsten war Joseph Nicéphore Niépce, der 1826 oder 1827 das erste dauerhafte Foto mit einer Kamera aufnahm. Diese Technik wurde als Heliografie bezeichnet. Später verbesserte Louis Daguerre Niépces Verfahren und entwickelte das Daguerreotypie-Verfahren, das 1839 öffentlich bekannt gemacht wurde und als eines der ersten praktikablen fotografischen Verfahren gilt.