Seit wann gibt es selbstverletzendes Verhalten beim Menschen?

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**Selbstverletzendes Verhalten gibt es nicht erst „seit der modernen Zeit“, sondern mindestens seit den frühesten schriftlichen Überlieferungen der Menschheit. Neu ist vor allem die heutige medizinisch-psychologische Einordnung als eigenes klinisches Phänomen.** ([pubmed.ncbi.nlm.nih.gov](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24573256/)) ## Entscheidend ist der Unterschied zwischen Verhalten und Diagnose Menschen haben sich schon in Antike, Religion, Ritualen und Krisensituationen selbst verletzt. Historische Arbeiten zur Psychiatriegeschichte betonen, dass Beispiele von Selbstschädigung in sehr frühen Schriftquellen auftauchen. Gleichzeitig ist das, was wir heute als „Selbstverletzung“ oder „NSSI“ bezeichnen, als klar abgegrenzte psychiatrische Kategorie deutlich jünger und wurde vor allem im 20. Jahrhundert systematisch beschrieben. ([pubmed.ncbi.nlm.nih.gov](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24573256/)) Das ist praktisch wichtig, weil man sonst zwei Dinge verwechselt: 1. **Selbstverletzung als menschliches Verhalten** gibt es seit sehr langer Zeit. 2. **Selbstverletzung als moderne Diagnose ohne Suizidabsicht** ist ein relativ neues Fachkonzept. ([pmc.ncbi.nlm.nih.gov](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2744421/)) ## Warum die Frage nicht ganz einfach ist „Seit wann?“ lässt sich nicht auf ein exaktes Jahr festlegen, weil Selbstverletzung historisch sehr unterschiedliche Bedeutungen hatte: religiöse Askese, Ritual, Strafe gegen sich selbst, Ausdruck psychischer Erkrankung oder Emotionsregulation. Gerade deshalb warnen Historiker davor, heutige Begriffe einfach rückwirkend auf alle alten Fälle zu übertragen. ([pmc.ncbi.nlm.nih.gov](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3652708/)) Ein wichtiger Unterschied, den viele Standardantworten auslassen: **Nicht jede historische Selbstverwundung entspricht dem, was heute mit selbstverletzendem Verhalten im klinischen Sinn gemeint ist.** Wer sich etwa aus religiöser Buße geißelte, verfolgte oft ein anderes Ziel als ein Jugendlicher, der sich heute schneidet, um akuten inneren Druck zu regulieren. ([pmc.ncbi.nlm.nih.gov](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3652708/)) ## Die klare Einordnung Wenn du nach dem **menschlichen Verhalten** fragst, lautet die beste Antwort: **seit der Frühgeschichte bzw. seit Beginn der schriftlichen Überlieferung, wahrscheinlich noch länger.** Wenn du nach dem **heutigen medizinischen Verständnis** fragst, dann wurde dieses vor allem ab dem 19. Jahrhundert psychiatrisch beschrieben und im späten 20. Jahrhundert deutlich präziser von Suizidversuchen abgegrenzt. ([pubmed.ncbi.nlm.nih.gov](https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24573256/)) Ein zusätzlicher Punkt, der oft fehlt: Neuere Übersichtsarbeiten zeigen, dass Selbstverletzung nicht nur ein Randphänomen einzelner Kulturen ist, sondern kulturübergreifend vorkommt – die Motive unterscheiden sich aber stark. Genau deshalb ist der historische Kontext wichtiger als das bloße Vorhandensein der Verletzung. ([spektrum.de](https://www.spektrum.de/news/warum-menschen-sich-selbst-verletzen/2206330))

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