Helmut Schmidt äußerte sich einmal in einem Interview über die Esel von François Mitterrand, indem er sagte, dass die Esel des französischen Präsidenten "schlauer" seien als einige seiner Berater. Diese Bemerkung war als humorvolle, aber auch kritische Anspielung auf die politische Situation und die Berater Mitterrands gemeint. Schmidt war bekannt für seinen scharfen Witz und seine direkte Art, was oft zu solchen pointierten Äußerungen führte.