Wie viele Handschriften gibt es von antiken Autoren wie Sokrates und Platon?

**Eine feste Zahl gibt es nicht – und bei Sokrates ist die richtige Antwort sogar: keine eigenen Handschriften, weil Sokrates selbst nichts geschrieben hat. Unsere Kenntnis von ihm stammt aus Handschriften anderer Autoren wie Platon, Xenophon und Aristophanes.** ([plato.stanford.edu](https://plato.stanford.edu/archIves/spr2024/entries/socrates/)) ## Der wichtigste Unterschied Bei antiken Autoren muss man drei Dinge sauber trennen: 1. **Autographen** – also Handschriften, die der Autor selbst geschrieben hat Davon ist bei griechisch-römischen Klassikern praktisch nichts erhalten. ([britannica.com](https://www.britannica.com/topic/publishing/Books-in-classical-antiquity)) 2. **Erhaltene Werke** – also welche Texte überhaupt überlebt haben Bei Platon ist die Lage ungewöhnlich gut: Sein Werk ist im Wesentlichen vollständig überliefert. ([de.wikipedia.org](https://de.wikipedia.org/wiki/Platon)) 3. **Erhaltene mittelalterliche Abschriften** – also wie viele Manuskripte dieser Texte heute bekannt sind Das ist die Zahl, die meist gemeint ist, wenn man nach „wie vielen Handschriften“ fragt. ## Konkret zu Sokrates und Platon **Sokrates:** Von Sokrates gibt es **keine eigenen Schriften und daher auch keine eigenen Handschriften**. Alles, was wir über ihn wissen, kommt aus später überlieferten Texten anderer Autoren, vor allem Platon und Xenophon. ([plato.stanford.edu](https://plato.stanford.edu/archIves/spr2024/entries/socrates/)) **Platon:** Von Platon gibt es **nicht nur ein paar wenige**, sondern **hunderte bekannte byzantinische Handschriften**. Eine oft genannte Größenordnung sind **rund 250 bekannte byzantinische Manuskripte** seiner Werke. Das heißt aber nicht, dass jede einzelne Handschrift alle Dialoge enthält; viele überliefern nur Teile oder bestimmte Werkgruppen. ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Plato)) ## Warum es keine einfache Gesamtsumme gibt Die Frage „Wie viele Handschriften gibt es von den antiken Autoren?“ ist zu pauschal gestellt, weil die Überlieferung extrem unterschiedlich ist: - von manchen Autoren gibt es **gar nichts Eigenes** mehr, - von manchen nur **Fragmente auf Papyrus**, - von anderen **wenige mittelalterliche Codices**, - und von sehr kanonischen Autoren wie Homer oder Platon **sehr viele Abschriften**. ([britannica.com](https://www.britannica.com/topic/publishing/Books-in-classical-antiquity)) Der praktische Punkt ist: **Nicht die bloße Anzahl entscheidet über die Zuverlässigkeit eines Textes, sondern Alter, Qualität und Verwandtschaft der Handschriften.** Zehn späte Abschriften aus derselben Vorlage sind textkritisch oft weniger wert als zwei unabhängige, ältere Zeugen. Diese Unterscheidung fehlt in vielen einfachen Antworten, ist aber entscheidend. ## Grobe Einordnung Wenn du „Sokrates, Platon usw.“ im Sinn von **klassische griechische Philosophen** meinst, dann gilt grob: - **Sokrates:** 0 eigene Handschriften - **Platon:** etwa **einige hundert** bekannte mittelalterliche griechische Handschriften - **Aristoteles:** ebenfalls sehr reich überliefert, aber werkweise sehr unterschiedlich - **vorsokratische Philosophen:** meist **keine vollständigen Werke**, sondern nur Zitate und Fragmente in späteren Handschriften anderer Autoren. ([britannica.com](https://www.britannica.com/question/How-many-works-did-Aristotle-write)) **Kurz gesagt:** Von „den antiken Autoren“ insgesamt gibt es keine sinnvolle Einheitszahl. Für Sokrates lautet die Zahl **0 eigene Handschriften**, für Platon **ungefähr 250 bekannte byzantinische Manuskripte**, und bei anderen Autoren schwankt die Überlieferung stark. ([en.wikipedia.org](https://en.wikipedia.org/wiki/Plato))