Kann man im Januar die Ringdistel finden und wie kann man sie kulinarisch nutzen?

Die Ringdistel (Carduus spec.), auch als Kratzdistel bekannt, ist eine heimische Wildpflanze, die in Mitteleuropa vorkommt. Im Januar ist sie allerdings in der Natur kaum frisch zu finden, da sie zu dieser Zeit meist nur als Rosette überwintert und oberirdische Pflanzenteile oft durch Frost geschädigt sind. Die beste Sammelzeit für essbare Teile ist das Frühjahr (junge Blätter und Triebe) oder der frühe Sommer (junge Blütenknospen und Stängel).

**Kulinarische Verwendung:**
- **Junge Blätter:** Die jungen, noch weichen Blätter können (nach Entfernen der Stacheln) wie Spinat zubereitet werden. Sie eignen sich für Salate, Suppen oder als Gemüsebeilage.
- **Stängel:** Die geschälten, jungen Stängel erinnern geschmacklich an Artischocken oder Sellerie. Sie können roh gegessen, gedünstet oder gebraten werden.
- **Wurzeln:** Die Wurzeln sind essbar, wenn sie noch jung und zart sind. Sie können gekocht oder gebraten werden.

**Zubereitungstipps:**
1. **Blätter:** Stacheln mit einem Messer oder Sparschäler entfernen, Blätter gründlich waschen. Kurz blanchieren, um Bitterstoffe zu reduzieren, dann wie Spinat weiterverwenden.
2. **Stängel:** Junge Stängel schälen, in Stücke schneiden und roh in Salaten verwenden oder in Butter anbraten.
3. **Wurzeln:** Gut waschen, schälen, in Scheiben schneiden und wie Wurzelgemüse kochen oder braten.

**Hinweis:** Die Ernte und Verarbeitung ist wegen der Stacheln etwas aufwendig. Handschuhe sind empfehlenswert.

**Fazit:** Im Januar ist die Ringdistel nur sehr eingeschränkt nutzbar. Für kulinarische Zwecke empfiehlt sich das Sammeln im Frühjahr, wenn die Pflanze frische, zarte Triebe bildet.