Glukokortikoide werden bei Reizgasvergiftungen eingesetzt, um entzündliche Reaktionen in der Lunge zu reduzieren. Reizgase können die Atemwege und das Lungengewebe schädigen, indem sie eine Entzündungsreaktion auslösen, die zu Schwellungen, Schleimproduktion und Bronchospasmen führt. Diese Reaktionen können die Atemfunktion beeinträchtigen und zu schwerwiegenden Komplikationen führen. Reizgase schädigen die Lunge und die Alveolen durch direkte chemische Reaktionen mit den Zellen der Atemwege. Diese Gase können die Zellmembranen schädigen, oxidativen Stress verursachen und die Immunantwort aktivieren, was zu einer weiteren Schädigung des Gewebes führt. Die Wasserlöslichkeit der Reizgase spielt eine entscheidende Rolle, da wasserlösliche Gase wie Ammoniak oder Chlor in den oberen Atemwegen und Bronchien absorbiert werden, bevor sie die Lunge erreichen. Dies führt zu einer stärkeren Schädigung der oberen Atemwege, während weniger wasserlösliche Gase wie Phosgen tiefere Atemwege und Alveolen erreichen können, was zu einer schwereren Lungenschädigung führt. Die Wasserlöslichkeit beeinflusst also, wo und wie stark die Schädigung auftritt.