Im unwillkürlichen Nervensystem, speziell im sympathischen Teil (Sympathikus), kommt es zu einer Erweiterung der Bronchien, auch Bronchodilatation genannt. Dies geschieht durch die Freisetzung von Neurotransmittern wie Adrenalin und Noradrenalin, die an Beta-2-Adrenozeptoren in den Bronchialmuskeln binden und diese entspannen. Dadurch wird der Luftstrom in die Lungen verbessert, was besonders in Stress- oder Gefahrensituationen wichtig ist, um den Körper optimal mit Sauerstoff zu versorgen.