Die Überlebensdauer von Keimen in normaler Umgebung variiert stark je nach Art des Keims und den Umweltbedingungen. Bakterien können in der Regel von einigen Stunden bis zu mehreren Monaten überleben, während Viren oft von Tagen bis Wochen auf Oberflächen stabil bleiben können. Einige resistente Bakterien, wie z.B. bestimmte Stämme von Clostridium difficile, können sogar Jahre überdauern. Faktoren wie Temperatur, Feuchtigkeit und die Art der Oberfläche spielen eine entscheidende Rolle für die Überlebensfähigkeit von Keimen.