Ein Rülpsen (medizinisch: Aufstoßen) entsteht, wenn überschüssige Luft aus dem Magen durch die Speiseröhre oben entweicht und dabei die oberen Speiseröhrenmuskeln sowie die Stimmbänder passiert. Das typische Geräusch entsteht, wenn die Luft die oberen Atemwege verlässt. Die Luft gelangt meist durch Schlucken (z.B. beim Essen, Trinken, Sprechen oder Kaugummikauen) in den Magen. Auch kohlensäurehaltige Getränke oder hastiges Essen fördern die Luftansammlung. Der Körper stößt diese überschüssige Luft dann durch Rülpsen wieder aus, um den Druck im Magen zu regulieren.