Migräne kann durch Gerüche verstärkt werden, weil das Gehirn auf bestimmte sensorische Reize, einschließlich olfaktorischer (Geruchs-)Reize, empfindlich reagiert. Bei Menschen, die zu Migräne neigen, kann das Nervensystem überempfindlich auf verschiedene Umweltfaktoren reagieren. Gerüche können die trigeminale Nervenbahn aktivieren, die eine wichtige Rolle bei der Schmerzverarbeitung spielt. Bestimmte starke oder unangenehme Gerüche, wie Parfüm, Zigarettenrauch oder chemische Dämpfe, können bei Migränepatienten als Auslöser wirken und die Symptome verschlimmern. Zudem können diese Gerüche auch emotionale Reaktionen hervorrufen, die ebenfalls zur Migräne beitragen können. Die genaue Mechanik ist komplex und variiert von Person zu Person, aber die Überempfindlichkeit des Nervensystems und die Reaktion auf sensorische Reize sind zentrale Faktoren.