Ikterus, auch als Gelbsucht bekannt, ist kein eigenständiges Krankheitsbild, sondern ein Symptom, das auf eine Störung im Bilirubinmetabolismus hinweist. Bilirubin ist ein Abbauprodukt des Hämoglobins, das in der Leber verarbeitet wird. Wenn die Leber nicht in der Lage ist, Bilirubin effektiv zu verarbeiten oder auszuscheiden, kann es sich im Blut ansammeln und zu einer Gelbfärbung der Haut und der Schleimhäute führen. Es gibt verschiedene Ursachen für Ikterus, die oft mit Lebererkrankungen in Verbindung stehen, wie zum Beispiel: 1. **Leberentzündungen** (Hepatitis): Entzündungen der Leber können die Fähigkeit der Leber beeinträchtigen, Bilirubin zu verarbeiten. 2. **Leberzirrhose**: Eine fortschreitende Vernarbung des Lebergewebes kann die Funktion der Leber stark einschränken. 3. **Gallenwegserkrankungen**: Blockaden in den Gallenwegen können den Abfluss von Bilirubin behindern. 4. **Hämolytische Anämien**: Bei einer erhöhten Zerstörung von roten Blutkörperchen wird mehr Bilirubin produziert, als die Leber verarbeiten kann. Daher ist Ikterus oft ein Hinweis auf zugrunde liegende Lebererkrankungen oder andere Störungen im Bilirubinmetabolismus.