Eine bronchopulmonale Dysplasie (BPD) entsteht in der Regel bei Frühgeborenen, die aufgrund unreifer Lungen eine Langzeitbeatmung und/oder eine Sauerstofftherapie benötigen. Die Erkrankung entwickelt sich typischerweise in den ersten Wochen nach der Geburt, wenn die Lungengewebe durch mechanische Beatmung und hohen Sauerstoffgehalt geschädigt werden. Risikofaktoren umfassen ein sehr niedriges Geburtsgewicht, eine Frühgeburt vor der 32. Schwangerschaftswoche und eine schwere Atemnot nach der Geburt.