Retinal kann aus verschiedenen pflanzlichen Quellen gewonnen werden, insbesondere aus Carotinoiden, die in vielen Pflanzen vorkommen. Eine der bekanntesten Quellen ist die Karotte, die reich an Beta-Carotin ist. Beta-Carotin kann im Körper in Vitamin A umgewandelt werden, das wiederum in Retinal umgewandelt werden kann. Weitere pflanzliche Quellen sind Süßkartoffeln, Spinat, Grünkohl und andere grüne Blattgemüse, die ebenfalls hohe Mengen an Carotinoiden enthalten.