Die Hauptzellen im Magen, auch als Zymogene Zellen oder Peptische Zellen bekannt, haben die primäre Funktion, Pepsinogen zu produzieren und zu sezernieren. Pepsinogen ist eine inaktive Vorstufe des Enzyms Pepsin, das für die Verdauung von Proteinen im Magen verantwortlich ist. Sobald Pepsinogen in das saure Milieu des Magens freigesetzt wird, wird es in seine aktive Form, Pepsin, umgewandelt. Pepsin spaltet Proteine in kleinere Peptide, die dann weiter im Dünndarm verdaut werden.