Der Erreger von Scharlach ist das Bakterium Streptococcus pyogenes, auch bekannt als Gruppe-A-Streptokokken. Diese Bakterien produzieren ein Toxin, das die typischen Symptome von Scharlach, wie Hautausschlag, Fieber und Halsschmerzen, verursacht. Scharlach wird in der Regel durch Tröpfcheninfektion übertragen.