Die alten Eliten spielten eine komplexe Rolle im Scheitern von Republiken. Oft waren sie in politische Machtstrukturen eingebunden, die nicht mehr den Bedürfnissen der breiten Bevölkerung entsprachen. Ihre Interessen konnten im Widerspruch zu den Forderungen nach Reformen und sozialer Gerechtigkeit stehen. Zudem neigten sie dazu, ihre Macht zu sichern, was zu Korruption und Misswirtschaft führen konnte. In vielen Fällen führte die Unfähigkeit der Eliten, sich an veränderte gesellschaftliche Bedingungen anzupassen, zu einem Vertrauensverlust in die Institutionen und letztlich zum Zusammenbruch der Republik.