Die Kolonialisierung Brasiliens begann im Jahr 1500, als der portugiesische Seefahrer Pedro Álvares Cabral das Land entdeckte. Portugal beanspruchte das Gebiet gemäß dem Vertrag von Tordesillas, der 1494 zwischen Spanien und Portugal geschlossen wurde und die Welt in zwei Einflussbereiche aufteilte. Die ersten Siedlungen wurden entlang der Küste gegründet, und die Kolonialwirtschaft basierte zunächst auf dem Anbau von Zuckerrohr und der Ausbeutung von Holz, insbesondere des Brasilholzes, das dem Land seinen Namen gab. Die Portugiesen setzten dabei stark auf die Arbeit von indigenen Völkern und später auf afrikanische Sklaven, um die Plantagen zu betreiben. Im 17. und 18. Jahrhundert expandierte die Kolonialisierung ins Landesinnere, vor allem durch die Entdeckung von Gold und Edelsteinen in Minas Gerais. Dies führte zu einem wirtschaftlichen Aufschwung und einer verstärkten Einwanderung aus Portugal. Die Kolonialzeit endete offiziell 1822, als Brasilien seine Unabhängigkeit von Portugal erklärte und das Kaiserreich Brasilien gegründet wurde.