Im alten Deutschen Reich, insbesondere im Kaiserreich (1871-1918) und in der Weimarer Republik (1919-1933), waren Gleichstellung am Arbeitsplatz und Lohngerechtigkeit weitgehend unerreicht. Frauen hatten nur begrenzten Zugang zu vielen Berufen und wurden oft in schlecht bezahlte, niedrig qualifizierte Jobs gedrängt. Die Löhne für Frauen waren in der Regel deutlich niedriger als die für Männer, selbst wenn sie ähnliche oder gleiche Arbeit verrichteten. Während der Weimarer Republik gab es einige Fortschritte in Bezug auf Frauenrechte und Gleichstellung, aber diese waren begrenzt und wurden durch die wirtschaftlichen und politischen Turbulenzen der Zeit behindert. Die Einführung des Frauenwahlrechts 1918 war ein bedeutender Schritt, aber in der Arbeitswelt blieben viele Ungleichheiten bestehen. Insgesamt war die Gleichstellung am Arbeitsplatz und Lohngerechtigkeit im alten Deutschen Reich ein weitgehend unerreichtes Ziel, das erst in den folgenden Jahrzehnten allmählich Fortschritte machte.