Die Ostsee entstand nach der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren. Während der Eiszeit war das Gebiet von einem dicken Eisschild bedeckt. Als das Eis schmolz, bildeten sich zunächst große Schmelzwasserseen, die später durch den Anstieg des Meeresspiegels mit dem Atlantik verbunden wurden. Diese Verbindung führte zur Entstehung der heutigen Brackwasserbedingungen der Ostsee, die eine Mischung aus Süß- und Salzwasser aufweist.