Hafer wird seit der Antike genutzt, wobei die ersten Aufzeichnungen über seinen Anbau und Gebrauch auf etwa 2000 v. Chr. datiert werden. Ursprünglich wurde Hafer vor allem als Futterpflanze Tiere verwendet, bevor er auch für den menschlichen Verzehr populär wurde. In Europa gewann Hafer im Mittelalter an Bedeutung, insbesondere in Regionen mit kühlerem Klima, wo andere Getreidearten weniger gut gedeihen konnten.