Der Begriff "Antigen" bezeichnet eine Substanz, die eine Immunantwort im Körper auslösen kann. Antigene sind in der Regel Proteine oder Polysaccharide, die auf der Oberfläche von Krankheitserregern wie Bakterien, Viren oder Pilzen vorkommen. Sie können auch von körpereigenenellen oder von Fremdstoffen, wie z.B. Allergenen, stammen. Das Immunsystem erkennt Antigene und reagiert darauf, indem es Antikörper produziert oder andere Immunzellen aktiviert, um die Bedrohung zu bekämpfen. Antigene spielen eine zentrale Rolle in der Immunologie und sind wichtig für die Entwicklung von Impfstoffen und diagnostischen Tests.