Das Protein p53 wird aktiviert, wenn Zellen auf Stressfaktoren wie DNA-Schäden, hypoxische Bedingungen (Sauerstoffmangel), oder onkogene Signale (Signale, die Krebs verursachen können) reagieren. Die Aktivierung von p53 führt zu einer Reihe von zellulären Antworten, darunter Zellzyklusarrest, DNA-Reparatur, Seneszenz (Zellalterung) und Apoptose (programmierter Zelltod), um die Integrität des Genoms zu bewahren die Entstehung von Krebs zu verhindern.