Vor der Filtration in der Kapillare findet der Prozess der Ultrafiltration statt. Dabei wird das Blut durch die Kapillarwände gedrückt, wobei Wasser und kleine Moleküle (wie Glukose, Ionen und Abfallprodukte) durch die semipermeable Membran der Kapillaren in den umgebenden Raum (z.B. den Bowman'schen Kapselraum in den Nieren) gelangen. Größere Moleküle und Zellen (wie Proteine und Blutzellen) bleiben im Blut zurück. Dieser Prozess wird durch den hydrostatischen Druck des Blutes und den osmotischen Druck der Proteine im Blutplasma angetrieben.