Werden Lebewesen in der biologischen Systematik nach Ähnlichkeit oder Verwandtschaft geordnet?

In der aktuellen biologischen Systematik werden Lebewesen primär nach ihrer evolutionären Verwandtschaft und nicht nur nach äußerlicher Ähnlichkeit geordnet. Diese Methode wird als phylogenetische Systematik oder Kladistik bezeichnet. Sie basiert auf der Analyse von genetischen, morphologischen und molekularen Daten, um die evolutionären Beziehungen zwischen Organismen zu bestimmen. Ähnlichkeiten, die auf konvergente Evolution zurückzuführen sind (d.h. ähnliche Merkmale, die unabhängig voneinander in verschiedenen Linien entstanden sind), werden dabei von homologen Merkmalen (d.h. Merkmale, die von einem gemeinsamen Vorfahren stammen) unterschieden.