Was sind Protozoen in der Systematik der Lebewesen?

Protozoen sind einzellige, meist mikroskopisch kleine Lebewesen, die früher als eigene Gruppe innerhalb der Systematik der Lebewesen betrachtet wurden. Der Begriff „Protozoen“ stammt aus dem Griechischen und bedeutet „Urtierchen“. Traditionell wurden sie als eine Untergruppe der „Protisten“ angesehen, also als einzellige Eukaryoten, die weder Pflanzen, Tiere noch Pilze sind. In der modernen Systematik ist der Begriff „Protozoen“ jedoch veraltet und wird wissenschaftlich kaum noch verwendet, weil er keine natürliche Verwandtschaftsgruppe (kein Monophylum) beschreibt. Die früher als Protozoen bezeichneten Organismen gehören heute zu verschiedenen Gruppen innerhalb der Eukaryoten, zum Beispiel zu den Amöben, Flagellaten, Ciliaten oder Sporozoen. Sie werden also nicht mehr als einheitliche Gruppe geführt, sondern auf verschiedene Stämme und Reiche verteilt. Zusammengefasst: Protozoen sind einzellige Eukaryoten, die früher als eigene Gruppe betrachtet wurden, heute aber systematisch auf verschiedene Gruppen verteilt sind und keine natürliche Verwandtschaftsgruppe darstellen.