Die Depolarisation einer Zelle, insbesondere in Haarzellen des Innenohrs, führt zu einer Veränderung des elektrischen Potenzials über die Zellmembran. Diese Veränderung aktiviert spannungsabhängige Ionenkanäle, was zu einem Einstrom von Calciumionen (Ca²⁺) führt. Prestin ist ein Protein, das in der äußeren Haarzelle vorkommt und eine wichtige Rolle bei der mechanischen Verstärkung des Hörens spielt. Bei Depolarisation verändert sich die Konformation von Prestin, was zu einer Verkürzung der Zelle führt. Diese Verkürzung ist das Ergebnis einer Änderung der elektrischen Ladung, die die intermolekularen Wechselwirkungen innerhalb des Prestin-Proteins beeinflusst. Zusammengefasst: Die Depolarisation führt zu einer Aktivierung von Ionenkanälen, einem Calcium-Einstrom und einer Konformationsänderung von Prestin, was die Verkürzung der Haarzellen bewirkt.