Die Atmungskette ist eine Reihe von Protein-Komplexen und Molekülen, die in der inneren Mitochondrienmembran lokalisiert sind. Sie spielt eine zentrale Rolle im aeroben Stoffwechsel, indem sie Elektronen von NADH und FADH2, die während des Zitronensäurezyklus erzeugt werden, über eine Serie von Redox-Reaktionen auf Sauerstoff überträgt. Dieser Prozess führt zur Bildung von Wasser und zur Freisetzung von Energie. Die oxidative Phosphorylierung ist der Prozess, der die Energie, die während der Atmungskette freigesetzt wird, nutzt, um Adenosintriphosphat (ATP) zu synthetisieren. Dies geschieht durch die Kopplung der Elektronentransportkette mit der ATP-Synthese, die durch den Protonengradienten, der durch die Atmungskette erzeugt wird, angetrieben wird. Die ATP-Synthase nutzt diesen Protonenfluss, um ADP und anorganisches Phosphat zu ATP zu verbinden.